Un comandament a distància és un dispositiu de transmissió sense fil que utilitza tecnologia de codificació digital moderna per codificar la informació dels botons i emet ones de llum a través d'un díode infrarojo.Les ones de llum es converteixen en senyals elèctrics pel receptor d'infrarojos del receptor i el processador les descodifica per demodular les instruccions corresponents per assolir els requisits operatius requerits per controlar dispositius com ara decodificadores.

No se sap qui va inventar el primer comandament a distància, però un dels primers comandaments a distància va ser desenvolupat per un inventor anomenat Nikola Tesla (1856-1943) que va treballar per a Edison i també va ser conegut com un inventor genial el 1898 (patent dels EUA núm. 613809). ), anomenat "Mètode i aparell per controlar el mecanisme de vehicle o vehicles en moviment".

El primer comandament a distància utilitzat per controlar la televisió va ser una companyia elèctrica nord-americana anomenada Zenith (ara adquirida per LG), que es va inventar als anys 50 i inicialment es va cablejar.L'any 1955, la companyia va desenvolupar un dispositiu de control remot sense fil anomenat "Flashmatic", però aquest dispositiu no pot distingir si el feix de llum prové del comandament a distància i també s'ha d'alinear per controlar-lo.El 1956, Robert Adler va desenvolupar un comandament a distància anomenat "Zenith Space Command", que també va ser el primer dispositiu modern de control a distància sense fil.Va utilitzar ultrasons per ajustar els canals i el volum, i cada botó emetia una freqüència diferent.No obstant això, aquest dispositiu també es pot veure molestat per ultrasons normals i algunes persones i animals (com ara gossos) poden escoltar el so emès pel comandament a distància.

A la dècada de 1980, quan es van desenvolupar dispositius semiconductors per enviar i rebre raigs infrarojos, van substituir gradualment els dispositius de control d'ultrasons.Tot i que es continuen desenvolupant altres mètodes de transmissió sense fil, com ara Bluetooth, aquesta tecnologia continua sent àmpliament utilitzada fins ara.